有一种东西，是继榴莲、香菜之后吾之蜜糖、彼之砒霜的食物，它就是肉桂。尝过它的人是不是已经闻到味道了？

 

 

作为一种土生土长的中国香料，居然被欧美人爱不释手，面包、苹果茶、红酒、橡皮糖、焦糖饼干、香水都是肉桂味的，甚至在美国咖啡店，肉桂粉是像奶精一样放在吧台随意取用。

 

 

▲ 美国人喜欢在咖啡上撒一层肉桂粉

 

 

▲ 肉桂卷堪称是瑞典的国民美食

 

 

▲ 苹果肉桂茶，神奇的化学反应

 

 

▲ 以色列的番茄烤蛋，以肉桂作为调料

 

 

▲ 肉桂丁香热红酒

 

肉桂在国内的使用也很常见，常被作为香料和药用，在你啃的卤味鸡爪、炖猪脚中可能就加入了肉桂去腥提香。

 

 

那么肉桂到底是什么呢？

肉桂是樟科植物的干燥树皮，人们常把肉桂与桂皮混为一谈，虽然都是樟树植物的树皮，但其实是两种东西。

 

 

肉桂是“肉桂树”的树皮，妈妈是肉桂树；而桂皮的来源就比较复杂了，像天竺桂、阴香、细叶香桂、川桂等植物的树皮都叫做桂皮，所以桂皮是一个大众名。

桂皮表面颜色为黑褐色，有似樟脑般清凉薄荷味，嚼一下甜中带辣。肉桂肉质较厚，颜色多是棕红色，味甜略有辛香，但回甘味儿浓郁。正是因为独特的香味而备受人们喜爱。

 

 

而肉桂又大致分为两大类：锡兰肉桂和中国肉桂。锡兰肉桂产自斯里兰卡和马达加斯加，比较受欧洲和墨西哥人的喜爱。中国肉桂主要产自中国、越南、印度和印度尼西亚，质地要硬一些，风味比前者强烈，美国和加拿大多以此品种为主。

 

▲ 左边是锡兰肉桂，右边是中国肉桂

 

 

肉桂有什么作用呢？

 

肉桂历来是中药学家用来治疗疾病的药引子之一，与人参、鹿茸同为历代中医推崇的中华三大顶级养生珍品。

在古籍中，明代李时珍《本草纲目》把肉桂列为补品中的上品，记载着“开腠理，致津液，通其气、补肾火、消沉寒”。

《神农本草经》将其誉为“主百病，养精神，和颜色，利关节，补中益气。久服通神，轻身不老。”可用于治疗宫冷、腰膝冷痛、肾虚作喘、阳虚眩晕、目赤咽痛、心腹冷痛、虚寒吐泻、经闭、痛经等症。

 

除此之外，现代研究中也证实了肉桂在中医领域的效用。

引火归元的作用

肉桂的作用不仅仅是温肾，同时还能引火归原，这是其他药物所不具备的。[1] 引火归元是治疗肾火上升的中医疗法，能改善上热下寒、面色浮红等症状。

 

温中止痛的作用

肉桂是主治里寒症常用的温里药，实验证明肉桂的抗溃疡、抗腹泻和利胆作用是其温中散寒治疗脘腹冷痛的药理学依据，其镇痛作用增强了温中止痛的效果。[2]

 

在现代医学中，根据宋宗辉等所著《肉桂醛的药理活性及其研究进展》，肉桂中的成分肉桂醛（CA）具有抗糖尿病、抗肥胖、抗菌、抗肿瘤等活性。[3]

 

代谢性疾病

① 抗糖尿病作用
CA作为肉桂的活性成分, 在代谢性疾病治疗方面显示出了较好的疗效。Subash等首次报道了CA具有降糖降脂作用。

② 抗肥胖作用
CA可通过激活褐色脂肪组织中的解偶联蛋白-1从而减少内脏脂肪沉积，增加脂肪酸的氧化，从而减少脂肪量。

循环系统疾病

① 心肌疾病
CA能抑制感染病毒的心肌细胞中的CVB3-mRNA的复制和炎症信号传导，达到病毒性心肌炎的治疗作用。

② 缺血性心脏病
CA降低了急性心肌缺血诱导的ST段升高，其作用机制归因于CA的抗氧化和抗炎作用。

抗菌作用和抗寄生虫作用

① CA对细菌和真菌有很强的抑制作用。

 

抗肿瘤作用

① CA可诱导细胞内ROS的产生，从而导致细胞凋亡。Ka等首次报道了CA诱导人白血病细胞凋亡。

其他作用

① 促进血管生成作用
② 神经保护作用
③ 解毒作用

 

作为药食同源的典型，肉桂性温且带辛辣，闻起来就让人感觉温暖。其实不拘食谱，做饭时多加些肉桂，就能够起到一些食疗作用。当然，肉桂极端厌恶份子除外。

 

参考文献：

[1] 周军怀. 肉桂引火归原的妙用[J]. 中医学, 2019, 8(6): 399-401

[2] 医药卫生科技·中药学·《中国中药杂志》,1993年.09期

[3] 宋宗辉, 张艺雯, 王玲洁, 于波涛. 肉桂醛的药理活性及其研究进展. 2018